電解電容器通常采用金屬箔作為正極，作為介質電解電容器的金屬箔的絕緣氧化層按其正極分為鋁電解電容器和鉭電解電容器，鋁電解電容器的負極由浸在其中的薄紙/薄膜或電解質聚合物組成電解質液體；二氧化錳通常用作鉭電解電容器的負極，因為電解質用作負極，所以電解電容器得名。
電解電容器通常采用金屬箔（Al/TA）作為正極，作為介質電解電容器的金屬箔（al2o3/ta2o5）的絕緣氧化層按其正極分為鋁電解電容器和鉭電解電容器，鋁電解電容器的負極由浸在其中的薄紙/薄膜或電解質聚合物組成電解質液體（液體電解質）；二氧化錳通常用作鉭電解電容器的負極，因為電解質用作負極（注意與電介質的區別），所以電解電容器得名。

電解電容器分為兩極，當正電荷充滿時，它能儲存一定量的電，電極變為負電荷，當正電荷再次到來時，它就會充電，當負電荷到來時，它就會放電，電解電容器具有連接交流和隔離直流的功能，由于儲能點多，可用作濾波電容器
極性電解電容器一般在電源電路或中低頻電路中起到濾波、去耦、信號耦合、時間常數整定、直流隔離等作用，在直流電源電路中用作濾波電容時，不能在交流電源電路中使用，其陽極（正極）應與電源電壓的正極連接，陰極（負極）應與電源電壓的負極連接，不能反轉，否則會損壞電容器
揚聲器分頻電路、電視機校正電路和單相電動機起動電路中常用無極性電解電容器
電解電容器廣泛應用于家用電器和各種電子產品中，其容量范圍大，一般為1~33000μF，額定工作電壓范圍為63~700V，缺點是介質損耗大，容量誤差大（最大允許偏差為+100%，-20%），耐高溫性差，貯存時間長，易失效
對于電解電容器的極性，如果電解電容器上沒有標明正負極，注意觀察電解電容器側面有“-”為負極，“+”為正極，也可以根據其引腳的長度來判斷，長引腳為正極，短引腳為負極。